1 激光熔覆噴頭
激光熔覆設備主要包括激光器、熔覆噴頭、加工平臺和送料裝置。而激光熔覆噴頭是激光熔覆系統的關鍵核心部件,可實現激光束傳輸、變換、聚焦和熔覆材料的同步輸送,在基材表面實現激光束、熔覆材料、熔池之間的精確耦合并連續形成熔覆層。其中激光束的整形變換聚焦、材料的傳輸噴射匯聚、光料的耦合方式是熔覆噴頭的關鍵技術。
1.1 激光熔覆光斑及送料方式
激光熔覆噴頭內集成有光束鏡組,主要用于激光束的傳輸、變換及聚焦,可根據不同的加工需求對光束進行處理,包括變換光斑形狀、光斑尺寸、光斑能量分布等。光學鏡組一般包括準直鏡、整形鏡和聚焦鏡。一般首先通過準直鏡對輸入的發散光束進行準直,然后對準直后的光束進行整形,變換成所需的光束,如圓形實心光斑轉換為環狀或矩形狀,呈高斯分布的光束變換為光能均勻分布的平頂光束,單光束分成多光束等,最后將光束聚焦至加工面,以滿足加工所需的尺寸形狀和光強分布。
目前,常見的光斑形狀有圓形、環形、矩形和線形,其形狀和能量分布如圖1所示。圓形實心光斑能量呈高斯分布,其特點是中心能量大,邊緣能量小,在激光熔覆過程中易造成熔覆層中間過燒而邊緣熔化不足。環形光斑能量呈雙高斯分布,其特點是兩邊緣能量高,中間無能量,可通過錐透鏡 、錐鏡-反射聚焦鏡等對光束轉換獲得,如圖2所示。在激光掃描過程中,在熱傳導和熱對流作用下,熔池兩側的溫度略高于中心,這有利于邊緣有足夠的能量熔化粉末顆粒,減少側壁粉末的粘附。矩形光斑能量分布較均勻,具有激光熱加載均勻、加工效率高等特點,通過微透鏡陣列、空間光調制器、非球面透鏡組 、衍射光學元件、帶式積分鏡等對光束整形獲得。線形光斑掃描寬度大,大大提高了加工效率,且熱作用過程均勻,可顯著改善加工質量。
按照熔覆材料的添加方式(下文中的材料均以粉末為例),激光熔覆送粉可以分為預置粉末法和同步送粉法。預置粉末法是將粉末以粘結或噴涂的方式預置在基材表面,然后采用激光輻射掃描熔化形成熔覆層。此方法工藝簡單,操作靈活,但粉末燒損嚴重,熔覆層存在氣孔和裂紋多、組織不致密、表面粗糙等缺陷。同步送粉法是采用送粉器使粉末連續輸送至激光作用區,實現材料的熔覆加工。同步送粉法具有自動化程度高、熔覆速度快、成形性好等特點,在激光熔覆中得到了廣泛的應用,但該方法對粉末的顆粒粒度和流動性等方面要求較高。